Há exatamente 100 anos nascia em Itu, interior de São Paulo, Octavio Ianni. Filho de imigrantes da região da Campânia, Itália, Octavio formou-se em Ciências Sociais na Faculdade de Filosofia, Letras e Ciências Humanas da USP em 1954. Aposentado pelo Ato Institucional nº 5, foi proibido de dar aulas na USP, onde ingressara, logo após a formatura, como assistente de seu orientador, Florestan Fernandes. Ambos foram para a PUC-SP; Ianni, anos depois, para a Unicamp.
No seu centenário, Elide Rugai Bastos, sua orientanda, André Botelho, orientando de Elide, e Caroline Tresoldi, orientanda de André, gostariam “apenas” de homenagear o grande mestre e um dos maiores sociólogos que já existiram. Mas, como dizia Florestan Fernandes, a sociedade brasileira não dá mesmo sossego aos seus intelectuais. Eis, então, que Ianni volta ao centro num momento extremamente delicado para a democracia brasileira, pela qual tanto lutou.
Nossa pergunta inicial acabou ganhando maior alcance e relevância: o que pode a sociologia? Viva Octavio Ianni e seu legado, que, pelo tipo de combinação entre teoria, história e empiria, já era uma conquista perene da sociologia. Agora, no centro do turbilhão de novas espirais da democracia, esse legado se torna urgente, especialmente para as novas gerações.
Agradecemos a todos/as os/as autores/as que aceitaram nosso convite para participar da série comemorativa da BVPS, que hoje temos a alegria de entregar como livro. Vivam os/as leitores/as de Octavio Ianni!
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